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En lecture 1. Nouvelle-Zélande : le train laitier
En Nouvelle-Zélande, l'arrivée du printemps marque le début de la saison du lait. C'est alors qu'entre en action Fonterra, le principal distributeur du pays. La coopérative laitière ne dispose que de trois mois pour approvisionner le pays entier pour toute une année. L'entreprise collecte jusqu'à 90 millions de litres de lait par jour. Elle fait ensuite appel au seul train capable de distribuer tout ce lait avant qu'il ne tourne : le «Milk Train». Car la tâche n'est pas aisée : en un rien de temps, de rapides changements de températures et de trop nombreuses secousses peuvent transformer la précieuse cargaison en beurre.
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2. Australie : le train de canne à sucre
Lorsque la canne à sucre est coupée, le transport à la sucrerie doit se faire le plus rapidement possible : sinon, en moins de 18 heures elle se détériore et perd son sucre. L'activité du train de canne à sucre du Queensland est donc extrêmement dense, la plus dense d'Australie, pour transporter chaque année 36 millions de tonnes fraîchement récoltées. Ainsi, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7250 locomotives diesel tractent 52000 wagons de canne à sucre sur 3000 kilomètres de voies ferrées. Et pour comble... les wagons ne disposent pas de freins ! Il faut donc compter sur toute l'expertise des ingénieurs et des techniciens pour éviter un déraillement du train, ou une perte de contrôle.
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3. Australie : le Transcontinental
Le Transcontinental, le train le plus long d'Australie, parcourt les 4352 kilomètres qui séparent Perth de Melbourne. Il achemine 82 % de la marchandise qui transite entre ces deux parties du pays avec, à son bord, toutes sortes de biens : des voitures, de la nourriture, du bois, du matériel électronique et même des produits chimiques dangereux. Sa voie ferrée est même visible de l'espace, car son tracé dénote dans son environnement naturel. Le Transcontinental passe à travers une des régions les plus désolées au monde, le « Deadman's Land » : 478 kilomètres de désert, avec pour seule compagnie quelques groupes de kangourous !
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4. États-Unis : transports XXL
Aucun des Megatrains capables de transporter de lourdes charges ne peut soutenir la comparaison avec le Schnabel Car. Ce train spécialisé dans les transports exceptionnels est conçu pour acheminer la cargaison la plus lourde et délicate, pouvant peser jusqu'à 700 tonnes : elle est alors suspendue entre deux wagons par des bras de charge et un assemblage de pivots et de châssis. Ce système complexe répartit le poids sur les nombreuses roues du train et transforme la cargaison en le wagon le plus long du monde, capable de monter, descendre et pivoter pour éviter les obstacles dans les virages.
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5. France : rails XXL
La base-travaux de Villognon, en Charente, a accueilli le chantier pharaonique de la ligne à grande vitesse (LGV) qui relie Tours à Bordeaux... Ce chantier gigantesque a nécessité une mobilisation humaine hors norme pour être achevé en temps et en heure. Ce documentaire revient sur les différentes phases de construction de cette ligne à grande vitesse.
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6. Canada : l'aquatrain
L'aquatrain est un train sur l'eau unique au monde. À l'aide d'une imposante barge tractée, il permet de transporter 45 wagons chargés de dizaines de tonnes de marchandises.
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