En lecture 1. Bienvenue au purgatoire !
A New York, George élève seul sa fille de 15 ans, Tessa, depuis le départ soudain de sa femme. Père célibataire, il n'est pas peu fier de l'éducation qu'il a su lui donner en l'absence de figure maternelle à la maison. Mais le jour où il tombe sur une boîte de préservatifs cachée dans la chambre de Tessa, George se rend compte qu'il perd le contrôle et sans plus attendre, décide de quitter New York pour s'installer avec elle dans une banlieue tranquille. Le papa espère ainsi se rapprocher de son adolescente. Mais Tessa est horrifiée par ce nouvel univers peuplé de lycéennes artificielles et de mamans refaites, tout ce qu'elle déteste...
2. Rite de passage
Tessa et son père sont invités à dîner chez les Shay, leurs voisins, qui leur font comprendre qu'ils doivent organiser un barbecue s'ils espèrent se faire accepter dans le quartier. Noah et Dallas se proposent pour les y aider. Pendant le repas, Tessa est embarquée malgré elle dans un jeu action ou vérité qui s'est improvisé dans la cave des Shay. Elle doit se laisser embrasser par le fils de Sheila, Ryan. Après le baiser, l'adolescente constate avec effroi qu'elle est attirée par le garçon, pourtant son exact opposé...
3. La guerre des mères
Malgré les remarques polies de George, Sheila s'obstine à vouloir préparer les repas de Tessa pour le lycée. Excédé par ces intrusions permanentes dans la vie de sa fille, George décide de rejoindre l'association des parents d'élèves du lycée. Très vite, il dévient populaire auprès des mamans et fait de l'ombre à sa voisine. Obligée de choisir une option pour ses cours, Tessa décide d'écrire dans le journal du lycée, que personne ne lit. Consciente qu'il n'y a que les ragots qui intéressent vraiment ses camarades, Tessa entreprend de transformer la feuille de chou en véritable tabloïd, avec l'aide de Malik...
4. Salut Poupée !
En mal d'action, Tessa est très excitée lorsqu'elle entend la police débarquer dans le quartier sirènes hurlantes. Pour la première fois depuis leur emménagement, il se passe quelque chose. Bientôt, elle découvre que ce tintamarre est dû au vol de la précieuse collection de poupées de sa voisine, la fantasque Sheila. Cette dernière vit très mal l'événement. Sa fille Lisa également, au centre de tous les potins du lycée. Alors qu'elle est innocente, Tessa décide de s'accuser du vol, espérant ainsi repartir à New York. D'abord amusée, l'adolescente se lasse lorsque Dallas et sa fille, inquiètes pour leur propre sécurité, s'installent chez elle...
5. Même pas peur...
C'est bientôt Halloween. Tessa et son père se réjouissent à l'idée de décorer les environs mais ils déchantent bien vite : sur ce point aussi l'association des propriétaires du quartier, présidée par Dallas, a édicté des règles très précises. Tessa, qui a décidé de laisser parler la banlieusarde qui est en elle, pense avoir trouvé le costume parfait pour l'occasion, mais celui-ci suscite une réaction inattendue de la part de ses camarades, épouvantés par son apparition. Déguisée de la sorte, Tessa ressemble étrangement à Misty, leur camarade décédée qui vivait dans la chambre de Tessa avant elle...
6. Charité bien ordonnée
Choquée de voir les quantités de nourriture gaspillées à la caféteria du lycée, Tessa décide d'impliquer ses camarades dans une action de charité. Mais le choix des lycéens la laisse perplexe : ils souhaitent venir en aide aux personnes qui ont une peau grasse. Pour éveiller leur conscience, Tessa introduit en classe un sans-abri transexuel. Mais là encore, le message est mal interprété. Pensant que Tessa est dans le besoin, les lycéens commencent à lui envoyer des dons. Pendant ce temps, George se fait surprendre sous la douche par la femme de ménage de Noah et, de peur, se fracasse la mâchoire...
7. Joyeux anniversaire Tessa !
Tessa s'apprête à fêter ses 16 ans. Pour son anniversaire, l'adolescente a prévu quelque chose de simple. Avec l'aide de Lisa et Malik, elle prépare tranquillement sa soirée lorsque Dallas lui fait savoir qu'en acceptant d'organiser un événement d'ampleur, elle pourrait avoir son groupe préféré en concert privé. Excitée, Tessa jette tous ses plans aux oubliettes. En échange, Dallas place Dalia à la tête des préparatifs. Mais cette dernière impose sa propre vision de la soirée et voudrait même en exclure les amies de Tessa. Pendant ce temps, George, qui s'est coincé le dos, est pris en charge par Sheila. Mais sa voisine le vampirise...
8. Le dindon de la farce
Tessa est déprimée à l'idée de passer son premier Thanksgiving en banlieue. Elle ne rêve que d'une chose, retourner à New York avec son père pour les fêtes et respecter leur tradition. Mais au lieu de cela, ils ont été invités chez les Royce. George, qui doit se déplacer en ville pour son travail, place sa fille sous la surveillance de Dallas durant son absence. Mais Tessa parvient à convaincre cette dernière de l'emmener passer la journée à Manhattan, en cachette. Alors qu'elle s'amuse enfin, Tessa y croise son père, censé travailler, en galante compagnie. De son côté, Lisa refuse catégoriquement de porter le costume traditionnel Amish que sa mère veut lui imposer pour Thanksgiving...
9. Tout ça pour ça...
Tessa surprend une conversation à distance entre son père et sa petite amie Zoe. Comprenant qu'il sont en train de rompre, la jeune fille culpabilise et se met en tête de les réconcilier. Mais George est déjà passé à autre chose. Il s'intéresse en effet à la prof d'arts plastiques de Tessa, Aimee, et confie à monsieur Wolfe qu'il aimerait se fixer avec une femme des environs plutôt que continuer à courir les filles de la ville. Pour conquérir Aimee, George invente une fête à laquelle il convie la jolie prof. Mais Zoe est aussi de la partie. Durant la soirée, le père célibataire se retrouve sous le gui...
10. Ça va pas être possible
Tessa passe le permis en compagnie de Dalia, qui en est à son énième tentative. Mais alors que Dalia échoue encore une fois, Tessa décroche le précieux sésame dès son premier essai. Elle est alors chargée par Dalia, en échange d'une somme rondelette, de la conduire à un rendez-vous avec Scott Strauss, le garçon pour lequel elle a le béguin. Mais Scott semble plus attiré par Tessa, qui s'aperçoit qu'elle aussi ressent quelque chose de spécial. De son côté, George tente de rejoindre le club sportif de Noah en devenant lui-même membre. Mais son ami ne semble pas prêt à l'accueillir à bras ouvert ...
11. Fausses routes
Tessa est chargée d'accueillir Josh, un nouvel arrivant au lycée. Rapidement, la jeune femme se fait des idées à son sujet : après l'avoir vu observer avec insistance les sportifs et se désintéresser de Lisa, elle se persuade qu'il est gay et décide d'en parler ouvertement à monsieur Wolfe, qui en profite pour faire son coming-out devant les élèves. Ce qu'ignore Tessa, c'est que Josh est en réalité un agent infiltré au service des narcotiques, qui enquête en secret sur un trafic présumé de stéroïdes dans le lycée. Depuis son baiser avec Dallas, George interprète chacun des gestes de la femme comme une avance...
12. La confiance règne
George a gagné un week-end à Atlantic City au cours d'une tombola. Il emmène Noah et Fred en voyage avec lui pour une virée entre hommes. Mais durant le week-end, Fred est confronté à ses vieux démons et est contraint d'admettre qu'il est accro au jeu. George surprend quant à lui le mari de Dallas en plein flirt avec une autre femme. De son côté, Tessa profite de ce moment de liberté pour planifier une soirée en tête à tête avec Scott. Persuadée qu'ils vont finir par passer la nuit ensemble, Lisa glisse à son amie une boîte contenant des préservatifs. Lorsqu'il tombe dessus, George reçoit un électrochoc...
13. Les jeux de l'amour
George est désemparé après avoir découvert dans la chambre de sa fille la boîte de préservatifs donnée par Lisa. Il éprouve des difficultés à parler avec Tessa et, pour la garder le plus possible chez eux, organise une soirée entre filles à la maison. En présence de sa rivale Dalia, Tessa se vante d'avoir été choisie par Scott, alors qu'elle se lasse en réalité chaque jour un peu plus de sa compagnie. De son côté, Ryan est jaloux de cette relation. Lorsque Dallas tombe sur une petite culotte qui ne lui appartient pas dans les affaires de son mari, elle comprend qu'il lui a été infidèle et réagit violemment à cette trahison...
14. Le meilleur du meilleur
La présidente du conseil des étudiants est obligée de démissionner à cause de son surpoids. Lorsqu'elle réalise que le lycée est davantage préoccupé par les résultats sportifs de ses élèves que par leur niveau scolaire, Tessa, qui doit elle-même améliorer son niveau en gym, propose sa candidature au poste, espérant inverser la tendance en cas de victoire. Lisa prend en charge la direction de la campagne, contre le programme présenté par deux autres candidates, Kenzie et Kaitlyn. De son côté, George décide de prendre sous son aile Ryan, délaissé par ses parents depuis qu'il s'est blessé au cours d'une compétition...
15. Les amies de mes amies
Pour se venger de Tessa, Dalia, qui n'a pas accepté sa relation avec Scott, propose à Lisa de rejoindre son groupe d'amies, très populaire au lycée. Lisa, qui en rêve depuis toujours, s'empresse d'accepter au point d'oublier Malik, avec lequel elle devait s'entraîner pour le bal. Pour rendre la pareille à Dalia, Tessa décide de se rapprocher de Kimantha. Pendant ce temps, Jill, frustrée par le manque d'attention de son mari à son égard, commence à fréquenter Dallas, fraîchement célibataire, et son nouveau petit ami Yoni, un garçon plein de charme. Cete dernière lui conseille de divorcer...
16. Orgueil et préjugé
Tessa, qui pense être amoureuse de son nouveau professeur de poésie, mademoiselle Evans, fait tout pour l'impressionner. Mais cette dernière semble plus intéressée par la prose de Dalia. Une double déception pour Tessa, verte de jalousie, car elle pensait être la meilleure élève de la classe. De son côté, Fred parcourt en cachette le journal intime de sa femme. Il y découvre à ses dépens que Sheila fantasme sur George. Il demande alors à ce dernier de la séduire. Dans le même temps, une grande partie de croquet est organisée entre voisins à Chatswin. Fred et Sheila affrontent George et Dallas...
17. Soif d'indépendance
Pour fêter l'ouverture de sa boutique, Dallas y convie les anciennes camarades de son association, à l'exception d'une seule. Mais celle-ci s'invite et gâche la soirée. George s'inquiète au sujet de Tessa, qui se rebelle chaque jour un peu plus, et décide d'aller voir son conseiller au lycée. Mais Wolfe lui assure que tout va bien. Pour prouver à son père qu'elle est indépendante, Tessa se met en tête de travailler dans la boutique et Dallas. La jeune fille veut ainsi gagner son propre argent. De son côté, Dalia reçoit chaque jour avec plaisir les cadeaux toujours plus extravagants de son père...
18. La déprime de Dallas
Lisa et Malik s'avouent enfin leurs sentiments et entament une vraie relation. Inquiète pour Tessa, qui va devoir leur tenir la chandelle, Lisa se met en tête de lui trouver un petit ami. Lorsqu'elle en parle devant son frère Ryan, celui-ci se montre très intéressé. Lisa tente d'attirer l'attention de son amie sur Evan, le «nerd» du lycée, pendant que Tessa se rapproche en secret de Ryan. Le divorce de Dallas est officialisé. Inquiet pour la jeune femme, George lui propose de l'accompagner dans un magasin de matelas avec Noah, pensant lui changer les idées. De son côté, Dalia commence à voir un thérapeute...
19. Le jardin d'Eden
George fait la connaissance d'Eden, une jeune femme végétarienne qu'il a rencontrée au marché fermier bio de la ville. Pour lui faire plaisir, il accepte de goûter à une boisson bio mais, immédiatement, il fait une violente réaction allergique. Pas prêt à renoncer pour autant à Eden, George se rend accompagné de la jeune femme à un dîner à quatre organisé par Noah et Jill. Les futurs parents s'aperçoivent alors qu'Eden n'est autre que la mère porteuse qu'ils ont choisie pour leur bébé. Pendant ce temps, Tessa aide Dalia et son père à retrouver leur chien Yakult, perdu...
20. Grossesse très nerveuse
Depuis qu'elle travaille dans la boutique de Dallas, Tessa est devenue insupportable. La jeune fille semble avoir pris la grosse tête. Son enthousiasme débordant et son assurance commencent à préoccuper son père. De son côté, Noah a de plus en plus de difficultés à gérer la relation qu'entretient George avec Eden, la mère porteuse de son futur enfant. Il veut même lui faire signer un document dans lequel il s'engage à ne pas avoir de relations sexuelles avec la jeune femme jusqu'à la naissance du bébé. L'attitude de Sheila vis-à-vis de cette situation attire les soupçons de Lisa, qui commence à se poser des questions sur sa filiation...
21. Besoin d'évasion
Tessa a beaucoup de mal à se faire à la présence d'Eden chez elle, qu'elle juge encombrante. A peine installée, la mère porteuse tente en effet d'imposer ses propres règles à la maison, ce qui irrite Tessa au plus haut point. Sheila met en garde Noah, déjà inquiet de la situation, contre l'influence que pourrait exercer George sur le foetus. De leur côté, Malik et Lisa envisagent de participer ensemble à un camp d'été, mais les deux jeunes gens n'ont pas la même conception des vacances. Leur initiative donne des idées d'évasion à Tessa. Quant au kangourou de Dalia, dévastateur, il n'est plus le bienvenu chez les Royce...
22. Le coeur des mamans
C'est le jour le plus important de l'année à Chatswin : la fête des mères ! Pendant toute une journée, maris, fiancés, petits amis, enfants, petits enfants... tous les mâles de la ville n'ont qu'une idée en tête et qu'un objectif à atteindre : faire plaisir aux mères, au moyen de cadeaux somptueux ou de fêtes éblouissantes ! Heureusement pour George et Tessa: la maman n'est pas dans les parages... et c'est bien ce qui inquiète Eden d'ailleurs, persuadée que l'adolescente cache sa peine et le vide créé par l'absence de sa mère. Toujours bien décidée à démontrer qu'elle peut vivre sa vie sans homme, Dallas s'engage dans la course organisée chaque année à l'occasion de la fête des mères et a bien l'intention de la remporter. Un objectif qu'est loin de partager Dalia : l'ado a d'autres projets, semble-t-il plus importants que sa maman...
6.7