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En lecture 1. Des mastodontes au grand cœur
Autrefois, les éléphants se rencontraient en nombre sur tout le continent africain. Mais le braconnage et l’extension des activités humaines menacent désormais ces géants de la savane. Grâce à une politique sévère de protection et de lutte contre la chasse illégale, le Botswana fait figure d’exception avec plus de 130 000 de ces pachydermes en liberté. Capables de survivre à des mois de sécheresse, les éléphants disposent d’une étonnante acuité sensorielle. Outre leur proverbiale mémoire, ces animaux empathiques et dévoués font preuve d’une intelligence sociale exceptionnelle : leur grand sens de la famille et leurs importantes facultés de communication s'avèrent essentiels pour leur survie.
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2. Des voisins peu ordinaires
Tout comme les humains, les éléphanteaux sont élevés avec attention. Ils ne quittent le giron familial pour prendre leur indépendance qu’après quatorze longues années. Malgré la prudence dont ils font généralement preuve, certains éléphants osent parfois s’aventurer près de zones habitées comme l'illustre leur incursion dans le village botswanais de Kasane, à la frontière de la Namibie et de la Zambie : en quête de nourriture, ils ont alors ravagé les champs, attisant la colère des paysans. Pour les protéger, le Botswana a créé avec ses voisins l’une des plus grandes réserves naturelles au monde, sanctuarisant ainsi les routes migratoires qu'empruntent ces géants de la savane pour trouver leur nourriture.
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